传真

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传真机 (Fax) (facsimile的简称 - 原自拉丁文“fac simile”，“制造相似”)是一种用以传送文件复印本的电讯技术，使用成本可负担的设备及电话网络。

概述

传真机其实是影像扫描器、调制解调器及电脑打印机的一种合体，扫瞄仪把文件的内容转化成數碼影像，调制解调器则把影像资料透过电话线传送，在另一端的打印机则把影像变成原文件的复印本。

附有特别功能的传真机可与电脑连接，用作扫描文件进电脑，及把电脑档案印成文件。这种设备称为多功能打印机，一般比传真机售价较为昂贵。

现代传真技术要到1970年代中期，当以上三种技术皆有足够进展及合理成本后才进入实用阶段。传真机首先在日本流行，因它比其他例如teleprinter等类似技术有明显优势。当时由于未有易用的输入法工具，手写汉字比键盘输入文字来得更方便。传真机的成本逐渐变得可负担，到1980年代中期，传真机经已在全世界流行起来。

时至今日，虽然大部分商业机构仍有使用传真机，但传真技术在这互聯網世代已显得过时。

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功能

传真机使用黑白(bitonal)模式，以100x200或200x200dpi的解像度，每分钟约可传送一页或以上的印刷或手写文件。传送速率为14.4kbit/s(千比特每秒)或更高，传真机支援由2400bit/s起的速率，这种传送影像格式称为ITU-T(前称 CCITT) fax group 3 或 4。

最基本的传真模式只可传送黑白影像，A4大小的原文件以每行1728像素及每页1145行扫瞄，所得的资料将以专为手写文字优化的哈夫曼编码技术压缩，可达到20份1的压缩率。以9600 bit/s的速率，每页1728×1145 bits，平均1页需要10秒作传送，相比下未经压缩的资料则需要3分钟作传送。压缩技术采用哈夫曼codebook 把每条扫瞄线中黑与白的长度编码，亦由于两条相邻的扫瞄线通常十分相似，因此只把有分别之处编码以节省带宽。

用以传送传真的编码技术有：改良哈夫曼编码(Modified Huffman，MH), Modified READ (MR) (亦被称为CCITT Group 3 fax encoding 或CCITT T.4) 及 Modified Modified READ (MMR)(亦被称为 CCITT Group 4 fax encoding 或CCITT T.6).

有多种传真标准(fax classes)，包括Class 1, Class 2 及Intel CAS.

传真机采用多种电话线调制技术，在调制解调器接通时的握手(handshaking)决定，传真机会使用双方皆支援的最高传送速度，通常最低为14.4 kbit/s。

1970年代至1990年代的传真机通常采用热感打印(thermal printer)技术，但自1990年代中期开始，渐渐转为以热传打印(thermal transfer)及喷墨打印技术为主流。

喷墨打印的其中一个优点，是可以合理价格印制出彩色文件，因此，不少喷墨打印传真机都声称具有彩色传真功能。彩色传真经已有名为ITU-T30e的标准，但这种技术仍未被广泛支援，而大部份彩色传真机只可与同一品牌的传真机传送彩色文件。

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历史

苏格兰发明家Alexander Bain于1843年取得的专利，被认为是与传真机的出现有关，他以其对电钟钟摆的知识制作了第一个由前至后逐行扫瞄机制。
1861年，第一部传真机Pantelegraph由Giovanni Caselli出售，当时电话尚未正式被发明。
1924年，RCA的一位设计师Richard H. Ranger发明了wireless photoradiogram，或无线电传真，是今日传真机的前身。一幅美国总统卡尔文·柯立芝的照片，在1924年11月29日由纽约传送至伦敦，成为首幅以无线电传真技术传送的影像，在两年后开始了商业应用。无线电传真直至今日仍被用作传送天气图像及资讯。
一种早期的传真方法Hellschreiber在1929年被Rudolf Hell发明，是当时机械影像扫瞄及传送的先驱。
1985年，GammaLink的创办人Hank Magnuski博士，制作第一张电脑传真扩充卡GammaFax。

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