PowerMac G4 Cube

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Power Mac G4 Cube(也称为:Power Macintosh G4 Cube)是苹果电脑公司所推出的一部麦金托什个人电脑,这部个人电脑标榜宁静(因该机完全不用电动风扇)、外观与构型扎实紧致,该机款发表于2000年8月,并于2001年7月停售[1]。

特点 Power Mac G4 Cube(以下简称:G4 Cube)的本体仅是个8 x 8 x 8英吋的立方体,且置于10英吋高的透明合成树脂[1]材质的护壳内,机内所用的微处理器为Motorola公司的PowerPC G4,运作时脉为450MHz或500MHz,此外G4 Cube在光驱的设计上一反传统,舍弃常见常用的拖盘式入片法(Tray Loading),而改采槽缝式入片法(Slot Loading)[2],而且采垂直90度的方式入片,有别于过往的水平0度式入片,G4 Cube用的是一部DVD-ROM光驱[3]。

在显示器方面,G4 Cube可选择搭配平板薄型的数位液晶显示器(TFT LCD),也可选择搭配传统VGA的模拟显像管显示器(CRT)。电脑机身与显示器分离的设计在IBM PC兼容机的市场中相当常见,但对苹果电脑而言则稍有特别,对苹果电脑而言凡是平价诉求的机种多半采行整机一体(All-In-One)的设计,即是显示器与电脑机身为一体成形,如1983年的LISA、1995年的Performa、1998年的iMac等,然而G4 Cube则属例外。

G4 Cube另外一个不同于iMac系列的是G4 Cube机内具有标准的AGP插槽(2X的接口传输率、可放置全长尺寸的显卡),如此日后仍可升级换装新的显卡。此外G4 Cube具有2个FireWire埠与2个USB埠,以此来扩充、连接周边装置。在音源输出方面,G4 Cube本体并不具备喇叭,必须通过USB埠连接外部的音效放大器,之后再连接喇叭才能发声,而G4 Cube配属的是一对Harman Kardon(品牌)的喇叭,此外USB型的音效放大器上也设有一个头戴式耳机的标准型迷你音源接孔,不过却缺乏音源输入功能。

更重要的,G4 Cube全机没有使用任何的电动风扇,全机完全倚赖对流原理散热,使G4 Cube运作时相当宁静,相近时间第二代的iMac G3电脑也采行槽缝式入片的光驱与无风扇设计。[4]

设计

Power Mac G4 Cube外接的搭配包括:供电器、鼠标、键盘、喇叭、以及一个(创意、设计)工作室用的显示器。G4 Cube的外观造型出自苹果电脑的工业设计师:乔纳森·埃维(Jonathan Ive),G4 Cube的作品使他赢得了多项国际性的工业设计奖,同时G4 Cube也出现在许多设计相关的报导中,以及成为一些科技博物馆的馆藏(馆内收藏)。另外美国喜剧电视系列剧:《The Drew Carey Show》 中,剧中的人物:Drew Carey是个麦克迷[5],他在片中所用的电脑正是G4 Cube。

历史及销售 苹果电脑对G4 Cube的市场设定是介于iMac G3与Power Macintosh G4间,虽然G4 Cube设计创新,然而却有不少人抱怨它的售价过高,G4 Cube的初始价格就比更具扩充性的Power Mac G4贵上200美元(1,799美元),但两机的规格却相近,皆为450MHz的处理器、64MB容量的内存、20GB的硬盘、显示器价格另计,以上原因致使G4 Cube的销售量增加缓慢。更麻烦的是,G4 Cube在初期出货中发生了制造瑕疵问题,其透明塑胶部分出现了龟裂的隙痕。

在销售反应不佳后,苹果电脑尝试用增加随附软件的方式来刺激销售,并且推出更低价格的基础配备型,基础配备型的G4 Cube将DVD-ROM光驱换装成CD-RW光驱、将处理器提升至500MHz时脉、并增加新的选购项,可选购使用NVIDIA绘图芯片的显卡。不过这些调整与修正依旧无法改变G4 Cube发表之初在“价格配备比”上不如iMac与Power Mac G4的印象。

到了2001年7月3日,苹果电脑发表了简短、轻描、且不易看出意涵的新闻稿[2],发表中表示苹果电脑把G4 Cube“放到冰上”(英文原文写著"on ice"),尽管这个发布不算是“正式的停产声明”,但从某种角度看确属无声性的产品停休宣告。

此消息一布达后,苹果电脑公司过去因iMac G3机种畅销所扬升、飙高的股价自此滑跌,跌到了iMac尚未发表前的低点,此一跌落即便之后苹果电脑发表iPod MP3播放器(数位随身听)都无法回补、恢复。值得注意的是,苹果电脑的发表说明中意有所指,表示日后将可能推出更短小轻薄的机种来接替G4 Cube,而这应当就是之后推出的Mac mini,Mac mini比G4 Cube更轻小,且与G4 Cube一样采行“与显示器分立的独立机身”设计。此若属实,则“G4 Cube停休、Mac mini接手”等于是“Newton停休、iPod接手”的重演、翻版。

在隐性停休宣言后的两年(2003年),由于Wired杂志一系列的专文报导使G4 Cube再次受到些许关注,文中内容主要在介绍个别消费者、零售店家(如Kemplar公司)对G4 Cube的升级安装,使的G4 Cube的续产复销价值突然陡升。不过,随著平价诉求的Mac mini发表[6],使G4 Cube再次黯淡退让。

不便之处 由于G4 Cube基本上是极力争取外观视觉上的吸引力,但也因夺目的设计导致它有数项实效运用上的限制,其中最受人诟病的是排热,一旦排热口遭封堵G4 Cube就会开始过热并自动关机,且很不幸的,排热口正好位在G4 Cube的上端,而机顶的平直设计使人很直觉且容易地将书或纸张放于其上,如此就形成了排热口封堵的情况。

再者,G4 Cube的接线与其他麦金托什电脑相较并没有收敛减少,这意味著电脑下方或周遭各处将容易有线路纠结的困扰,此有违“线路简洁”的风气潮流,加上有些制造商推出G4 Cube所用的升级机内升级组件,如处理器、光驱等,但是G4 Cube机内的空间非常狭窄,使机内升级的程序相当繁琐、困难。

改装与升级 在G4 Cube停产后有一群狂热迷将他们的G4 Cube进行改装,其中较常见的是将显卡升级,换装成具有风扇散热的显卡,然后再运用通风管的设置,使升级的显卡依然能在G4 Cube的狭窄空间内正常运转,而显卡升级中又以升级成NVIDIA公司的GeForce 2 MX绘图芯片层级的为多,此款绘图芯片可说是特别为G4 Cube升级而推出的。

此外也有协力业者推出处理器升级卡,至2005年8月为止可换装到1.8GHz的PowerPC G4处理器,甚至有少数的人将他们的G4 Cube改装成双处理器的系统。其余也有人进行机壳改装,改装成具有灯光或额外散热机制等等。

规格 处理器 编号:PowerPC 7400 时脉:450MHz或500MHz 浮点运算器:内建 第一阶快取内存:32KB(资料)、32KB(指令) 第二阶快取内存:1MB(位在背端,与处理器时脉比为1:2) RAM内存 时脉:100MHz 宽度:64-bit 型态:PC-100 最大记忆容量:1.5GB 内存模组插槽:3组 内建于主板上的容量:无 ROM内存 组态:1MB+3MB toolbox ROM(工具箱,开机后加载到RAM内存中) 主板 AGP插槽:1组(2X传输,出厂前已用占) 视频 显卡/绘图芯片:ATI公司的Rage 128 Pro 视频内存:16MB 视频输出:VGA(Video Graphics Array)、DVI(Digital Visual Interface)、ADC(Apple Display Connector) 储存 硬盘:20GB或30GB或60GB 硬盘接口:UltraATA/66 光碟:DVD-ROM或CD-RW 输入/输出 USB埠:2组 FireWire(IEEE 1394)埠:2组 音效输出:双声道、16-bit分辨率、迷你型接孔(通过USB接口的音效放大器) 网络 调制解调器速率:56kbps 以太网路:10/100Base-T AirPort(WiFi、IEEE 802.11b):选用 其他 研发代号:Trinity 型款编号:406 供电瓦数:200瓦 实体尺寸:10英吋(高) x 8英吋(宽) x 8英吋(深) 重量:28.7英磅 操作系统最低要求:Mac OS 9.0.4 操作系统最后支援:不祥 (目前 Mac OS X 10.4.7)


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